“Penitentes – dos Ritos de Sangue à Fascinação do Fim do Mundo” é a mais completa obra já produzida sobre o tema

Os penitentes, também conhecidos como “encomendadores de almas”, são grupos religiosos laicos. Na Quaresma e na Semana Santa, eles saem em procissão e rezam pelos espíritos sofredores, visitando cemitérios, cruzeiros, capelas e encruzilhadas. Às vezes até praticam a autoflagelação, nos modelos da Europa medieval. Essa tradição, agora, foi documentada em livro pelo fotógrafo Guy Veloso. “Penitentes – dos Ritos de Sangue à Fascinação do Fim do Mundo” aborda o tema por meio de imagens e textos.

Veloso sempre teve interesse na busca pelo sagrado. Na infância, ele assistia à passagem do Círio de Nazaré em frente à casa da avó, em Belém. A Ordem de Penitentes, porém, o inspirou a fazer uma longa pesquisa, que se estendeu por quase duas décadas, e cujo saldo foi um rico compêndio de dados e fotos que registram as atividades de 203 grupos em 13 estados do país. Parte desse trabalho está no livro, que será lançado durante o 10º Foto em Pauta – Festival de Fotografia de Tiradentes, a ser realizado entre os dias 18 e 22 de março de 2020. Contemplado pelo Rumos Itaú Cultural 2017-2018, este é o primeiro volume brasileiro de fotografias que aborda o tema com abrangência nacional. A curadoria é de Rosely Nakagawa.

Crença em espíritos

Veloso afirma que, apesar de as pessoas que pertencem a esses grupos quase sempre se declararem católicas, são encontrados diversos sinais de sincretismo velado em seus rituais. Desde paradas predeterminadas para rezar em sete locais, que muitas vezes ficam em encruzilhadas, até relatos de psicofonia e vidência. A crença na presença de espíritos e na influência deles sobre os vivos está presente em quase todos os 203 grupos pesquisados pelo autor.

Lembrando que a pesquisa já lhe rendeu duas exposições – uma realizada em 2010, na 29ª Bienal de São Paulo, e outra durante a 4ª Bienal das Américas, em Denver (EUA), em 2017. Suas obras também fazem parte do acervo do Museu de Arte de São Paulo (MASP), do Museu de Arte Moderna de São Paulo (MAM), do Museu de Arte do Rio de Janeiro (MAR), da Essex Collection of Art from Latin America, na Inglaterra, e da Coleção Nacional de Fotografia do Centro Português de Fotografia, em Portugal, entre outras instituições.